Volgens van Dale is democratie “de staatsvorm waarbij het volk wordt geregeerd door gekozen vertegenwoordigers uit eigen gelederen; staat waarin het volk regeert".

Wikipedia, de vrije encyclopedie, geeft een aantal belangrijke historische bepalingen van democratie (je vindt er ook een discussie over de juistheid van de tekst):

"Het universele recht om deel te hebben aan de politieke macht, dat wil zeggen het recht van
alle burgers om te stemmen en te participeren in de politiek. “Een land is democratisch als het
volk het recht heeft zijn eigen regering te kiezen in periodieke, geheime verkiezingen met
verschillende partijen op basis van algemeen en gelijk stemrecht voor volwassenen."
(Francis Fukuyama}

"Staatsvorm waarin (een vertegenwoordiging van) het volk de hoogste macht heeft en een
overwegende invloed heeft op het regeringsbeleid."
(Instituut voor Publiek en Politiek)

"Regering van het volk, door het volk, voor het volk."
(Abraham Lincoln)

"Een regering waar we zonder bloedvergieten vanaf kunnen - bijvoorbeeld via algemene verkiezingen; dat wil zeggen, de maatschappelijke instellingen leveren middelen waarmee de heersers kunnen worden afgezet door de overheersten, en de sociale tradities waarborgen dat deze instellingen niet eenvoudig door de machthebbers zijn te vernietigen."
(Karl Popper)

Naast deze basisdefinities ook een overzicht van de verschillende soorten democratie: http://nl.wikipedia.org/wiki/Democratie.

De bekende uitspraak van Abraham Lincoln “The government of the people, by the people, for the people" lokte tal van reacties uit. Kris Deschouwer reageerde in De Standaard: http://users.pandora.be/diogenes/pol&soc3.html

Op de site www.knooppuntdemocratie.be wordt democratie begrijpelijk uitgelegd voor jongeren. Leerkrachten kunnen via de link tal van informatie vinden om te werken rond democratie in de klas.

De Raad van Europa geeft met de lancering van het European Year of Citizenship through Education 2005 (Europees Jaar van Burgerschap door Onderwijs en Vorming) ook een definitie van democratie. Deze werd opgenomen in een basiswoordenlijst:

Democracy/Democratic
Democracy is a form of living together in a community. Within a democracy it is very important to be able to choose between different solutions when issues or problems arise and to be able to have the freedom to do so.

This understanding of democracy marks a shift of emphasis. The traditional understanding of democracy as a form of governance and a political system based on the rather limited role of citizens as voters has been challenged by ideas of participation and participative democracy.

Within Education for Democratic Citizenship the adjective ‘democratic’ emphasises the fact that it is a citizenship based on the principles and values of human rights, respect of human dignity, pluralism, cultural diversity and the primacy of law.

Een andere webpagina van de Raad van Europa verwijst naar een artikel over Democratie en Onderwijs.

http://www.directe-democratie.nu/ is een site die tal van links naar definities van democratie heeft. Zo plaatst Prodemo (Beweging voor Proportionele Democratie) de termen directe en indirecte democratie naast elkaar (directe democratie: links op de hoofdpagina van Prodemo).

Het webtijdschrift voor directe democratie ‘Athene’ wil, naast het geven van achtergrondinformatie, een forum creêren waarop iedereen in discussie kan gaan over democratie.

Op de www.republikanisme.nl (een site gebaseerd op het republikeinse gedachtengoed) kom je via de link ‘democratie’ op een beknopte geschiedenis van het begrip democratie: van het democratische Athene van Solon en het republikeinse Rome van Cato; naar de Nederlandse Opstand van 1566, de Franse Revolutie van 1789 en de Fluwelen Revolutie van 1989; en naar de huidige crisis van de politiek in tijden van ingrijpende economische globalisering.

Meer specifiek materiaal rond democratie en mensenrechten vind je op de site van VORMEN: http://www.vormen.org/links/Themas/Democratie.html (een reeks links)
http://www.vormen.org/Kompas/Democratie-tekst.html (een tekst over democratie en mensenrechten, uit KOMPAS)

In het rapport “Onze creatieve verscheidenheid”, samengesteld door de Wereldcommissie voor Cultuur en Ontwikkeling van UNESCO is er een hoofdstuk gewijd aan een nieuwe mondiale ethiek. Democratie wordt in verband gebracht met een zekere mate van economische ontwikkeling.