SAMUEL KOFI WOODS - LIBERIA
MONROVIA, 1964
SAMUEL KOFI WOODS - LIBERIAMONROVIA, 1964 |
|
Samuel Kofi Woods is een Liberiaanse politicus, journalist, activist en academicus. Hij richtte in 1991 de Commissie voor Rechtvaardigheid en Vrede op. Hij organiseerde het documenteren van mensenrechten-schendingen tijdens de Liberiaanse burgeroorlogen en kreeg zo wereldwijde faam. Sinds 2006 is hij minister van Arbeid onder de huidige president Ellen Johnson-Sirleaf.
|
“...President Taylor (de voormalige president die nu in ballingschap in Nigeria leeft) kon niet begrijpen waarom ik de regering voor de rechtbank daagde. Ik zei hem: ‘Meneer de President, ik doe dit omdat ik wil dat u en vele anderen zouden begrijpen dat mensenrechten universeel zijn. Iedereen doet er aanspraak op, hoe hoog of laag hij of zij ook in de maatschappij staat’...” Samuel Kofi Woods |
Leven
Woods begon zijn carrière en strijd voor de mensenrechten als student. In de jaren tachtig werd de president vermoord en brak er onder een militair regime een burgeroorlog uit, die veertien jaar zou aanhouden (1989-2003). Woods belandde meermaals in de gevangenis. Tussendoor begon hij rechten te studeren.
Eén van Woods belangrijke acties was de oprichting van de eerste instelling in Liberia die de mensenrechten verdedigde (The Justice and Peace Commission). Hij bracht ook de internationale gemeenschap op de hoogte van de oorlogen in Liberia. Om over de misbruiken tijdens die oorlogen te publiceren, richtte hij The Forefront Oranisation op. Een andere organisatie die hij in het leven riep was The Foundation for Individual Dignity (Stichting voor Individuele Waardigheid). Deze bekommerde zich om de vluchtelingen en het heropbouwen van een burgerlijke samenleving na de oorlog.
Door zijn acties leefden Woods en zijn familie constant onder bedreiging. Vele van zijn collega’s werden door de staatspolitie vermoord. Woods zelf werd meermaals gearresteerd en verbannen. Hij keerde telkens terug om zijn werk verder te zetten, ondanks het gevaar dat hij liep. Zijn familie moest toen het land verlaten.
The Catholic Justice and Peace Commission (1991)
De Commissie voor Rechtvaardigheid en Vrede verdedigt mensen die geen verdediging kunnen betalen of het zwijgen werden opgelegd: journalisten, politieke gevangenen, leiders van bewegingen, onwettig gearresteerden, ... Tijdens de oorlog lanceerde de Commissie de idee van mensenrechten. Woods maakte een radioprogramma dat tienduizenden burgers informeerde over hun rechten. Nu geeft de instelling training in conflictoplossing, mensenrechten en de opbouw van vrede. Deze cursussen worden gegeven aan journalisten, vrouwenbewegingen, jongeren, politie en gerechtelijke instellingen.
The Forefront Organisation (1994)
Deze organisatie bestudeert en beschrijft de burgeroorlogen in Liberia. Woods maakte vele misbruiken tijdens de tweede Liberiaanse burgeroorlog (1999-2003) bekend.
Bronnen en verwijzingen
The Foundation for Individual Dignity (FIND)
FIND wil gemarginaliseerde gemeenschappen sensibiliseren en terug in de samenleving integreren. Het gaat bijvoorbeeld over kindsoldaten, vluchtelingen en groepen mensen die het slachtoffer waren van intimidatie, geweld en arrestaties tijdens de oorlogen. De organisatie streeft naar meer rechtvaardigheid in gerechtelijke procedures en naar meer democratie in het wetgevend orgaan.http://speaktruthtopower.org - Samuel Kofi Woods: biografie en uitgebreid interview over zijn leven en werk in de context van de Liberiaanse burgeroorlog
http://en.wikipedia.org/wiki/Samuel_Kofi_Woods
http://afraf.oxfordjournals.org/cgi/content/abstract/99/394/97
http://www.globalrights.org/site/PageServer?pagename=news_kofi_profile
http://en.wikipedia.org/wiki/Second_Liberian_Civil_War: de geschiedenis van de burgeroorlogen.
http://speaktruthtopower.org