MOHAMMAD YUNUS - BANGLADESH

Mohammad Yunus is professor economie en stichter van de Grameen Bank. Deze bank verleent op grote schaal microkredieten aan “mensen zonder enig bezit”. Op deze manier konden en kunnen honderdduizenden mensen een eigen zaak beginnen. Voor de commerciële banken zijn de armen immers niet kredietwaardig. Yunus bewees dat dit een misvatting is. 

De ‘wortels’ van de Grameen Bank

Yunus werd geboren in Bangladesh, één van de armste landen ter wereld. In 1969 studeerde hij af als econoom aan de Vanderbilt-universiteit in Nashville (V.S.). In 1972 werd hij hoofd van de economische afdeling aan de universiteit van Chittagong, in het zuiden van Bangladesh. Als professor stelde hij met ontzetting vast dat er een enorm verschil was tussen de economische theorieën, welke men aan de universiteit onderwees, en de schrijnende armoede overal om hem heen.
Het inzicht groeide dat de armen arm blijven omdat ze geen toegang hebben tot enige vorm van kapitaal. Armen kunnen geen borg staan voor een lening. En op het weinige dat ze eventueel kunnen lenen, moeten ze buitensporige renten betalen.

Een bank voor de armen

Yunus begon aan zijn experiment. Hij gaf kleine leningen, zonder onderpand, aan landbouwers zonder eigen grond en aan verarmde vrouwen. Dat geld kwam aanvankelijk van zijn spaarcenten.
In 1983 stichtte hij de Grameen Bank. Hij paste strenge regels toe en leefde ze ook strikt na. Klanten moesten samen met 4 vrienden lenen. Als één van de groep het liet afweten, waren ze met zijn vijven verantwoordelijk. Ze moesten dan een korte tijd werken in de bank-gemeenschap.
In 1998 kreeg Yunus een eredoctoraat van de Leuvense universiteit. In 2006 ontving hij samen met de Grameen Bank, de Nobelprijs voor de Vrede voor hun inspanningen om economische en sociale ontwikkelingen van onderuit mogelijk te maken.
Twintig jaar later is deze revolutionaire bank in volle bloei: 1.050 afdelingen bedienen 35.000 dorpen en 2.000.000 gebruikers (waarvan 94 % vrouwen). Yunus zegt hierover:
“Als vrouwen aangemoedigd worden, werken ze voor drie. Ze maken niet alleen economische vooruitgang maar ze verbeteren tegelijk hun persoonlijke omgeving, hun kinderen, hun huis. Als je “dingen te doen hebt“ kan je openbloeien, je eigen talenten en vaardigheden ontwikkelen en daardoor de wereld op een heel andere manier bekijken. Als vrouwen een lening afbetaald hebben, zeggen ze fier: we speelden het klaar. Maar ze beseffen tegelijkertijd dat het niet alleen een geldverhandeling was, maar ook een transformatie van hun persoonlijkheid.”

Sterktes

De ‘klanten’ van de bank zien hun leven veranderen en behouden hun waardigheid: van arm en afhankelijk naar “bemiddeld” en onafhankelijk. Velen worden ook politiek bewust. De echte verandering zal vooral bij de volgende generatie merkbaar zijn: kinderen die zullen genieten van een degelijker voeding, scholen, betere medische verzorging en vooral het gevoel van controle over hun eigen leven.

Bronnen en verwijzingen

http://www.grameen-info.org
http://www.muhammadyunus.org
http://www.kuleuven.be/patroonsfeest/1998/eredoctores/yunus.htm
http://www.speaktruth.org/