KEN SARO-WIWA - NIGERIA

Ken Saro-Wiwa was een Nigeriaans activist die vocht voor de rechten van de Ogoni: autonomie, bescherming van hun milieu en compensatie voor de schade aangericht door grote oliebedrijven als Shell. Hij werd in 1995 geëxecuteerd.

Biografie

Ken Saro-Wiwa werd geboren als lid van de Ogoni-gemeenschap, een etnische minderheid in Nigeria. Als tiener schreef hij al over de onrechtvaardige verdeling van de oliewinsten en de onderdrukking van de Ogoni. Hij begon zijn loopbaan bij in de administratie van de  Nigeriaanse regering. Hij was ook een succesvol zakenman, schrijver, journalist en televisieproducer.
Na de Nigeriaanse burgeroorlog mocht hij niet meer voor de regering werken omwille van zijn standpunten inzake de Ogoni.
Toen in 1987 de dictator Ibrahim Babangida aan de macht kwam, stelde die hem aan als adviseur. Maar hij nam al snel ontslag omdat de beloftes voor democratisering loos bleken te zijn. Daarna ging hij zich voltijds toeleggen op politiek activisme voor de Ogoni.

Movement for the Survival of the Ogoni People (MOSOP)

Ken Saro-Wiwa was één van de oprichters van de MOSOP, een basisbeweging die streed voor de rechten van de Ogoni. De beweging eiste autonomie en vond dat de Ogoni recht hadden op een deel van de olieopbrengsten uit de ontginning op hun grondgebied. Bovendien eiste MOSOP compensatie voor de vervuiling van hun landbouwgronden die de vele lekkages veroorzaakten. Deze eisen werden gebundeld in de Ogoni Bill of Rights (1990) die MOSOP aan de Nigeriaanse regering voorlegde.

De beweging kende een enorm succes. De eerste Ogoni-dag in 1993 bracht 300.000 demonstranten op de been. MOSOP slaagde erin druk uit te oefenen op de regering en op olieproducent Shell. Als gevolg van de acties van de Ogoni moest Shell zijn ontginningsactiviteiten staken en de regering moest toegevingen doen.
Maar het tij keerde plotseling. Abasha, het hoofd van het leger, had ondertussen de macht overgenomen en stuurde zijn legers op de Ogoni af. Wat begon als een geweldloos protest eindigde in een bloedige oorlog tegen burgers. Dorpen werden platgebrand en Ogoni gedood. Er werden uiteindelijk 2.000 doden geteld en 100.000 mensen sloegen op de vlucht.

Saro-Wiwa was dus één van de spilfiguren van de MOSOP. Door zijn positie als journalist, schrijver en televisiemaker kon hij ook de nodige aandacht vestigen op de zaak van de Ogoni. Hij werd in 1992 door de regering al enkele maanden gevangengezet, zonder dat er een officiële aanklacht was.

In 1994 werd hij beschuldigd van moord op vier Ogoni-stamhoofden, die in werkelijkheid vermoord waren door het Nigeriaanse leger. Hij werd samen met negen andere beschuldigden ter dood veroordeeld in een schijnproces dat internationaal veroordeeld werd. Tegen de verwachtingen van internationale waarnemers in, werd hij samen met 8 andere activisten geëxecuteerd op 10 november 1995.

Bronnen en verwijzingen

http://en.wikipedia.org/wiki/Ken_Saro-Wiwa
http://en.wikipedia.org/wiki/Movement_for_the_Survival_of_the_Ogoni_People
http://www.kensarowiwa.com
http://www.kensarowiwa.com (Ogoni Bill of Rights)